Základní směnka je směnečné prohlášení výstavce, kterým tato osoba přikazuje (v cizí směnce) nebo slibuje (ve vlastní směnce) zaplacení určité peněžité částky (směnečné sumy), které se má uskutečnit v den splatnosti v určeném platebním místě ve prospěch remitenta (prvního směnečného věřitele), případně osoby, na niž byla směnka převedena. Základní směnka je jediným směnečným prohlášením, které ve směnce nemůže chybět – jen listina obsahující základní směnku je směnkou.